La Fête de la Croix Glorieuse au Piton des Songes – Réunion

La Fête de la Croix Glorieuse, une manifestation incontournable chez les réunionnais catholiques

La Fête de la Croix Glorieuse est célébrée dans la paroisse de Sainte-Agathe de la Plaine des Palmistes. C’est la Paroisse elle-même qui organise la célébration au Bras-des Calumets, aux pieds du Piton des Songes. Nombreux sont ceux qui ne manqueraient sous aucun prétexte cette célébration fêtée le 14 septembre. Mais pour s’y rendre, il vaut mieux louer une voiture dès votre arrivée sur l’île !

Histoire de la Croix Glorieuse

Avant de participer à la Fête de la Croix Glorieuse, il est important de se rappeler ce que fête cette célébration.
La Fête de la Croix Glorieuse rassemble deux célébrations bien distinctes qui étaient à l’origine fêtées à quelques jours d’intervalle.
La Fête de l’Invention :
Cette commémoration rappelle la découverte de la Sainte Croix en l’an 326. Elle fût découverte par Sainte-Hélène, mère de l’Empereur Constantin. Elle entreprit de partir à la recherche de la croix sur laquelle le Christ fût crucifié. Pour cela, elle se rendit au pied du calvaire pour y entreprendre des fouilles, malgré son âge avancé. Sur place, ce n’est pas une mais 3 croix qui furent découvertes. Grâce à l’Evêque de Jérusalem, on réussit à trouver la bonne croix en bois sacré car seule une de ces trois croix réalisa des miracles incontestables : le miracle de guérison et de résurrection.
Quelque temps plus tard, Sainte-Hélène fit bâtir une église pour abriter une partie de la Sainte Croix, alors qu’elle envoya la deuxième à Constantinople pour l’Empereur Constantin.
Depuis lors, fut célébrée la fête de l’Invention.
La fête de l’exaltation :
Cette célébration rappelle le retour de la croix à Constantinople puis à Jérusalem après avoir été aux mains des perses « païens » durant 15 ans.

Déroulement des festivités

Après ce rappel, il est maintenant plus simple de célébrer la Sainte Croix. Ce rendez-vous annuel a lieu le 14 septembre en souvenir de la date du retour de la Croix Glorieuse à Constantinople.
Il faut bien faire attention car cette date est synonyme d’affluence dans le petit village, car dès l’aurore, les pèlerins se bousculent pour participer à cette célébration. En effet, chaque année la Fête de la Croix Glorieuse rassemble près de 15 000 fidèles venus des quatre coins de la Réunion. Alors, le plus simple, pour participer à cette fête catholique très populaire, est de garer sa voiture de location dans le village, et de prendre les navettes qui circulent toute la journée.
Voici comment sont organisées les festivités :

Dès 8h accueil des fidèles
Messe des malades
Chemin de croix pour arriver aux pieds de la Sainte Croix. Attention car le soleil fait parfois peiner les pèlerins pour l’ascension du Piton des Songes
14 stations pour se recueillir en fonction des épisodes de la Passion du Christ
Messes et sermons ponctuent la journée

En bref, une journée bien remplie entre recueillement, célébration, prières et chemin de croix. Pour pouvoir profiter au mieux de la Fête de la Croix Glorieuse, il est vivement recommandé de regagner à la fin de la journée sa voiture de location après s’être bien hydraté et reposé de l’ascension du Piton des Songes.